В дневное время колибри почти непрерывно заняты питанием, ежедневно поглощая количество пищи, вдвое превышающее их собственную массу. Потребность в усиленном питании обоснована восполнением энергии, затрачиваемой этими птицами на ускоренный обмен веществ.
В рацион колибри входит как растительные, так и животные корма. К растительным относится цветочный нектар, составляющий основу меню этих удивительных созданий. Именно к поглощению нектара приспособлен длинный трубчатый язык колибри. Зависая в воздухе вблизи цветка, птица засовывает слегка приоткрытый клюв внутрь цветочного венчика. В образовавшуюся щель выводится язык. Поглощение нектара происходит путём мощных всасывающих движений, при которых питательная жидкость поступает через рот в пищевод и далее непосредственно в кишечник.
Однако цветочный нектар хотя и основная, но не единственная пища колибри. Более того, одного нектара этим птицам отнюдь недостаточно для обеспечения жизнедеятельности, хотя выкармливание птенцов исключительно нектаром возможно. Взрослые же особи охотно употребляют и корм животного происхождения. Колибри ловко охотятся на насекомых прямо на лету. Кроме того, они специально ищут жучков и паучков на ветках и листьях деревьев. Именно для переработки животной пищи колибри и необходим желудок, в который она поступает из пищевода.
